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    William Holden, de son vrai nom William Franklin Beedle Jr., est un acteur américain né le 17 avril 1918 à O'Fallon dans l'Illinois (États-Unis) et mort le 16 novembre 1981 à Santa Monica en Californie (États-Unis).
    Il fut l'une des plus grandes stars de Hollywood dans les années 1950 et 60, alternant les rôles marquants dans des films devenus des classiques, parmi lesquels Boulevard du crépuscule, Stalag 17, Sabrina, Le Pont de la rivière Kwaï, Les Ponts de Toko-ri ou La Horde sauvage. Il tourna avec les plus grandes stars de l'époque, John Wayne, Alec Guinness, Humphrey Bogart, Peter Sellers, Gloria Swanson, Audrey Hepburn, Grace Kelly, Deborah Kerr ou encore Barbara Stanwyck.
    Séducteur à la beauté frappante et au physique athlétique, il fut un acteur emblématique de cette faste période de Hollywood. Il est classé par l'American Film Institute (AFI) 25e Star de Légende.

     

    William Holden

     

     

     

     

    William Holden

    Biographie

    Jeunesse et ascension vers la gloire

    Né William Franklin Beedle Jr à O'Fallon dans l'Illinois, aîné de trois enfants, il est le fils d'une institutrice, Mary Blanche, et d'un chimiste industriel, William Franklin Beedle Sr. La famille déménage en Californie quand il a trois ans. Diplômé de l'école South Pasadena, il entre au Pasadena Junior College pour continuer ses études scientifiques, où il s'implique dans la radio locale. Contrairement à la légende, il n'a pas étudié à la Pasadena Playhouse et n'a pas été repéré dans une pièce de théâtre qu'il y jouait.
    Il part à New York avec un ami, laissant tomber ses études pour suivre les mêmes traces que son père, et débute à Broadway grâce à Bob Ben Ali dans Manya. À 20 ans, il joue un personnage qui en a soixante de plus. Il est alors repéré par Milton Lewis, un chasseur de talents au service de la puissante Paramount Pictures, qui lui offre un contrat pour six mois. Après un petit rôle dans Three faces east, il obtient un rôle de tout premier plan aux côtés de Barbara Stanwyck dans L'Esclave aux mains d'or (Golden Boy). Son rôle de violoniste devenu boxeur le fait remarquer. Pourtant il enchaîne des rôles dans des productions mineures de la Paramount Pictures et de Columbia Pictures. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert comme lieutenant dans l'armée de l'air, et épouse Brenda Marshall la même année. Il continue à tourner des films toutes ces années, et devient père de deux enfants : Peter et Scott.

    William Holden

    La gloire internationale

    Il renoue avec le succès grâce à Billy Wilder qui l'engage pour le légendaire Boulevard du crépuscule. Son rôle, à contre emploi, de scénariste malchanceux lui vaut une nomination à l'Oscar du Meilleur Acteur. Le film est aujourd'hui considéré parmi les plus grands films de l'histoire du cinéma. Il s'impose en star populaire l'année suivante dans Comment l'esprit vient aux femmes avec Judy Holliday. Deux ans plus tard, fort de sa nouvelle renommée, il tourne dans Stalag 17 du même réalisateur. Cette fois, c'est la consécration et il obtient l'Oscar du Meilleur Acteur. Sa popularité grandit, notamment auprès des femmes. Il est élu Star "Masculine la plus populaire de l'année" aux Photoplays Award en 1954 et 1955.
    Cette année-là, il tourne La Tour des ambitieux de Robert Wise où il retrouve Barbara Stanwyck. Il remporte, avec le reste de la distribution, le prix spécial du jury au Festival de Cinéma de Venise en Italie. Le tournage de Sabrina est plus difficile : il ne supporte pas Humphrey Bogart et tombe amoureux d'Audrey Hepburn. Celle-ci n'envisage pas de relation plus durable avec Holden qui est déjà marié et qui a subi une vasectomie qui l'empêche d'avoir des enfants, souhait le plus cher de l'actrice.

    William Holden

    Sa réputation d'homme à femmes ne s'effrite pas avec ses rôles suivants : il côtoie Grace Kelly par deux fois dans Une fille de la province et Les Ponts de Toko-Ri, Kim Novak dans Picnic en 1955 et Sophia Loren dans La Clé. William Holden continue de briller dans des productions viriles qui ne font que contribuer à son succès international : il joue dans Le Pont de la rivière Kwaï de David Lean en 1957, dont le succès est tel qu'il lui assure assez d'argent jusqu'à la fin de ses jours, et il est un médecin opposé à John Wayne dans Les Cavaliers de John Ford.

     

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    Fin de carrière

    Lors d'un voyage en Afrique, il tombe amoureux du Kenya. Il réinvestit une partie de l'argent gagné sur Le Pont de la rivière Kwaï dans l'achat d'un Ranch, qui devient une réserve naturelle (une fondation qui porte son nom existe aujourd'hui). Il n'abandonne pas le chemin des studios et continue à tourner dans des grandes productions hollywoodiennes. En 1964, il retrouve péniblement Audrey Hepburn pour Deux têtes folles : « J'ai réalisé que j'allais être obligé de revoir Audrey et de prendre en main mon problème d'alcool, or je ne me sentais pas capable d'affronter ni l'une ni l'autre de ces situations. ». La liaison qu'il vit avec Capucine, un ancien mannequin, n'arrange pas les choses. Il arrive souvent ivre sur le tournage, et doit même s'arrêter de tourner quelques jours.
    Il est de Casino Royale en 1967, renoue avec le film de guerre l'année suivante pour La Brigade du diable de Andrew V. McLaglen mais c'est surtout le film de Sam Peckinpah, La Horde sauvage qui semble être le point culminant de cette fin de carrière. Le film, qui met aussi en scène Ernest Borgnine et Warren Oates est un classique du western. Dès lors, il freine sa carrière.

    William Holden

    Il apparaît aux côtés de Bourvil dans L'Arbre de Noël, Breezy de Clint Eastwood et dans un classique du film catastrophe, La Tour infernale en 1974 avec Paul Newman et Steve McQueen. En 1976, il tient le rôle principal dans Network de Sydney Lumet aux côtés de Faye Dunaway, un de ses derniers grands rôles. Il joue également avec Newman en 1980 dans Le Jour de la fin du monde. Son dernier film est S.O.B. de Blake Edwards aux côtés d'un grand nombre de vedettes, dont Julie Andrews.

     

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    Filmographie

    1939 : L'Esclave aux mains d'or (Golden Boy) de Rouben Mamoulian avec Barbara Stanwyck
    1939 : Invisible Stripes de Lloyd Bacon
    1940 : Une petite ville sans histoire (Our Town) de Sam Wood
    1940 : Those Were the Days! de Theodore Reed
    1940 : Arizona de Wesley Ruggles
    1941 : L'Escadrille des jeunes (I Wanted Wings) de Mitchell Leisen
    1941 : Texas de George Marshall
    1942 : L'escadre est au port (The Fleet's In) de Victor Schertzinger
    1942 : The Remarkable Andrew de Stuart Heisler
    1942 : Meet The Stewarts d'Alfred E. Green
    1943 : Young and Willing d'Edward H. Griffith
    1947 : Blaze of Noon de John Farrow
    1947 : Le Fiancé de ma fiancée (Dear Ruth) de William D. Russell
    1948 : La Peine du Talion (The Man from Colorado) de Henry Levin
    1948 : Rachel and the Stranger de Norman Foster
    1948 : L'Amour sous les Toits (Apartment for Peggy) de George Seaton
    1948 : La Fin d'un tueur (The Dark Past) de Rudolph Maté
    1949 : La Chevauchée de l'honneur (Streets of Laredo) de Leslie Fenton
    1949 : Miss Grain de sel (Miss Grant Takes Richmond) de Lloyd Bacon
    1949 : Le Démon du logis (Dear Wife) de Richard Haydn
    1950 : Father Is a Bachelor de Abby Berlin et Norman Foster

    1950 : Boulevard du crépuscule (Sunset Boulevard) de Billy Wilder avec Gloria Swanson
    1950 : Midi, gare centrale (Union Station) de Rudolph Maté
    1950 : Comment l'esprit vient aux femmes (Born Yesterday) de George Cukor avec Judy Holliday
    1951 : Les Amants de l'enfer (Force of Arms) de Michael Curtiz
    1951 : Duel sous la mer (Submarine Command) de John Farrow
    1952 : La Vocation Secrète (Boots Malone) de William Dieterle
    1952 : Le Cran d'arrêt (The Turning Point)
    1953 : Stalag 17 de Billy Wilder
    1953 : La lune était bleue (The Moon Is Blue) d'Otto Preminger
    1953 : Fort Bravo (Escape from Fort Bravo) de John Sturges
    1954 : L'Éternel féminin (Forever female) d'Irving Rapper
    1954 : La Tour des ambitieux (Executive Suite) de Robert Wise
    1954 : Sabrina de Billy Wilder
    1954 : Une fille de la province (The Country Girl) de George Seaton
    1954 : Les Ponts de Toko-Ri (The Bridges at Toko-Ri) de Mark Robson
    1955 : La Colline de l'adieu (Love Is a Many-Splendored Thing) d'Henry King
    1955 : Picnic de Joshua Logan
    1956 : Un magnifique salaud (The Proud and Profane) de George Seaton
    1956 : Je reviens de l'enfer (Toward the Unknown) de Mervyn LeRoy
    1957 : Le Pont de la rivière Kwaï (The Bridge on The River Kwai) de David Lean
    1958 : La Clef (The Key) de Carol Reed
    1959 : Les Cavaliers (The Horse Soldiers) de John Ford
    1960 : Le Monde de Suzie Wong (The World of Suzie Wong) de Richard Quine
    1962 : Une histoire de Chine (Satan Never Sleeps) de Leo McCarey
    1962 : Trahison sur commande (The Counterfeit Traitor) de George Seaton
    1962 : Le Lion (The Lion) (The Lion) de Jack Cardiff
    1964 : Deux têtes folles (Paris When it Sizzles) de Richard Quine
    1964 : La Septième Aube de Lewis Gilbert
    1966 : Alvarez Kelly de Edward Dmytryk
    1967 : Casino Royale
    1968 : La Brigade du diable (The Devil's Brigade) d'Andrew V. McLaglen
    1969 : La Horde sauvage (The Wild Bunch) de Sam Peckinpah
    1969 : L'Arbre de Noël de Terence Young
    1971 : Deux hommes dans l'Ouest (Wild Rovers) de Blake Edwards
    1971 : La Poursuite sauvage (The Revengers) de Daniel Mann
    1973 : Breezy de Clint Eastwood
    1974 : La Chasse sanglante (Open season) de Peter Collinson
    1974 : La Tour infernale (The Towering Inferno) de John Guillermin et Irwin Allen
    1976 : Network de Sidney Lumet avec Faye Dunaway
    1978 : Fedora de Billy Wilder
    1978 : Damien : La Malédiction 2 (Damien: Omen II) de Don Taylor
    1979 : Bons baisers d'Athènes (Escape to Athena) de George Cosmatos
    1979 : Ashanti de Richard Fleischer
    1980: Le Jour de la fin du monde (When Time Ran Out...) de James Goldstone
    1980: L'Amour au Bout du Monde (The Earthling) de Peter Collinson
    1981 : S.O.B. de Blake Edwards

     

    William Holden

     

     

    Récompenses

    Nomination Meilleur Acteur pour Boulevard du crépuscule (Sunset Boulevard) (1951)

    Oscar du meilleur acteur pour Stalag 17 (1954)

    Nomination Meilleur Acteur pour Network (1977)

     

     

     

    William Holden

    Décès

     

    Alcoolique notoire de longue date, William Holden n'a jamais réussi à surmonter son problème et connaît une fin tragique : ivre, il fait une chute qui l'empêche d'appeler du secours. Son corps est retrouvé le 16 novembre 1981 soit quatre jours après sa mort dans sa villa de Santa Monica. Sa dépouille est incinérée et ses cendres sont dispersées dans l'Océan Pacifique. Quelques mois plus tard, Barbara Stanwyck en recevant son Oscar d'Honneur lui rendit hommage, en déclarant : « Je l'aimais beaucoup et il me manque. Il a toujours souhaité que j'aie cet Oscar. Alors ce soir, mon Golden Boy, ton vœu se réalise ».

     

     

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    William Holden

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    Audrey Hepburn & William Holden - In the Moonlight

     

     

     

     

     

     

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