Françoise Fabian, de son nom complet Michèle Cortes de Leon, est une actrice française née en 1933 à Alger (Algérie française). Après une solide formation artistique à Alger, puis à Paris, sa carrière cinématographique commence en 1954 et prendra toute sa dimension au début des années 1970, et tournera avec les réalisateurs les plus importants.

Les débuts
Françoise Fabian est née le 10 mai 1933 à Alger, en Algérie française. Elle a des origines franco-espagnoles par son père et russo-polonaises par sa mère. Elle commence sa formation artistique au Conservatoire de musique d’Alger, où elle apprend le piano et l’harmonie. Après son baccalauréat, elle arrive à Paris au début des années 1950, et s’inscrit au Conservatoire national supérieur d'art dramatique, où elle rencontre Jean-Paul Belmondo et Jean-Pierre Marielle. Jean Meyer, metteur en scène de la Comédie-Française dirige ses premiers pas au théâtre. Sa première prestation est un rôle en 1954 dans la pièce : Le Pirate et elle débute en 1955 au cinéma dans Bon voyage de Louis Felix. En 1956, elle apparaît dans cinq films : Mémoires d'un flic, Le Feu aux poudres, Cette sacrée gamine, Le couturier de ces dames et Michel Strogoff (voir filmographie). En 1957, elle épouse le réalisateur Jacques Becker (1906-1960).
En 1963, elle épouse Marcel Bozzuffi (1929-1988), avec qui elle vivra jusqu’au décès de ce dernier.

La carrière
Durant les années 1960, elle tourne très régulièrement et travaille pour des réalisateurs de premier plan, Gilles Grangier (Maigret voit rouge en 1963), Louis Malle (Le Voleur en 1966), Luis Buñuel (Belle de jour en 1966 où elle incarne une prostituée dans un bordel) et Éric Rohmer (Ma nuit chez Maud en 1969, elle donne la réplique à Jean-Louis Trintignant), des rôles où elle laisse transparaître son potentiel. C’est dans la décennie 1970 qu’elle va le plus tourner avec, pour commencer, Raphaël ou le débauché de Michel Deville, où elle doit faire face à un Maurice Ronet implacable.
Dès lors, elle ne va cesser de tourner et bâtir une filmographie importante avec notamment Yves Boisset, Mauro Bolognini, Henri Decoin, André Delvaux, Jacques Demy, Pierre Granier-Deferre, Alex Joffé, Nelly Kaplan, Claude Lelouch, Louis Malle, Édouard Molinaro, Jacques Rivette, Manoel de Oliveira, François Ozon, pour n’en citer que quelques-uns. Parallèlement, elle poursuit une riche carrière au théâtre, et travaille pour des metteurs en scène tels que Michael Cacoyannis, Jacques Charon, Jorge Lavelli, Jean Marais, Marcel Maréchal, Pierre Mondy, Yasmina Reza, Claude Santelli ou Jacques Weber.
Dans les années 2000 elle joue principalement des rôles de mère. En 1999, dans la comédie La Bûche de Danièle Thompson, celle d'Emmanuelle Béart, de Charlotte Gainsbourg et de Sabine Azéma. En 2005 aux côtés de Jean Pierre Cassel, elle est Marthe, 73 ans dans un téléfilm sentimental La Femme coquelicot pour France 3. En 2008 elle est la mère de Sophie Marceau dans le film LOL de Lisa Azuelos, puis celle de Patrick Bruel et de Vincent Elbaz en 2009 dans le drame Comme les cinq doigts de la main d'Alexandre Arcady.
En 2011, elle est à l'affiche de Je n'ai rien oublié de Bruno Chiche. Elle y joue le rôle d'une femme de pouvoir très fatale nommée Elvira. Ce film à suspense lui permet de donner la réplique à Gérard Depardieu atteint de la maladie d'Alzheimer ainsi qu'à Niels Arestrup jouant son fils.
En 2012 elle travaille à nouveau avec Patrick Bruel dans l'adaptation cinématographique de la pièce de théâtre Le Prénom.
Elle participe en 2011 à l'émission de divertissement Le Grand restaurant proposé par France 2 et avec Pierre Palmade, mettant en scène de grands noms du cinéma, du théâtre et des arts et spectacles interprétant plusieurs petits sketchs dont l'action se passe dans un restaurant distingué parisien tenu par Pierre, le directeur (Pierre Palmade).
Après le film La Bûche elle collabore à nouveau en 2011 avec Danièle Thompson dans la pièce de théâtre L'Amour, la mort, les fringues aux côtés d'Alexandra Lamy, Julie Ferrier et Rachida Brakni.

Cinéma
1956 : Les Mémoires d'un flic de Pierre Foucaud : La comtesse
1956 : Le Feu aux poudres d'Henri Decoin : Lola Wassewich
1956 : Cette sacrée gamine ou Mademoiselle Pigalle de Michel Boisrond : Lili Rocher-Villedieu
1956 : Le Couturier de ces dames de Jean Boyer : Sophie, un mannequin
1956 : Michel Strogoff de Carmine Gallone : Natko
1956 : Les Aventures de Till l'Espiègle de Gérard Philipe et Joris Ivens : Esperanza
1957 : Ce sacré Amédée de Louis Felix : Elia Tarti
1957 : L'Aventurière des Champs-Elysées de Roger Blanc : Josette Darcanges
1957 : Les Fanatiques de Alex Joffé : Mme Lambert
1957 : Les Violents de Henri Calef : Evelyne Tiercelin
1958 : Chaque jour a son secret de Claude Boissol : Hélène Lezcano
1960 : La Brune que voilà de Robert Lamoureux et Maurice Regamey : Christine
1960 : Un dimanche d'été (Una domenica d'estate) de Giulio Petroni
1963 : Maigret voit rouge de Gilles Grangier : Lily, la barmaid
1965 : La Jeune morte de Roger Pigaut et Claude Faraldo : La belle sœur
1965 : L'Aigle de Florence (Il magnifico avventuriero) de Riccardo Freda : Lucrezia
1966 : Le Voleur de Louis Malle : Ida
1966 : Belle de Jour de Luis Buñuel : Charlotte
1969 : L'Américain de Marcel Bozzuffi : La femme de l'agence
1969 : Le Spécialiste (Gli specialisti) de Sergio Corbucci : Virginia Pollywood
1969 : Ma nuit chez Maud de Éric Rohmer : Maud
1970 : Les mantes religieuses (Die weibchen) de Zbynek Brynych : Astrid
1970 : Êtes-vous fiancée à un marin grec ou à un pilote de ligne ? de Jean Aurel : Marion Blanchard
1970 : Un condé d'Yves Boisset : Hélène Dassa
1970 : Out 1 : Noli me tangere de Jacques Rivette : Lucie
1971 : Raphaël ou le Débauché de Michel Deville : Aurore de Chéroy
1971 : Out 1 : Spectre de Jacques Rivette : Lucie
1972 : L'Amour l'après-midi d' Éric Rohmer : Simple apparition
1972 : Torino nera - La Vengeance du Sicilien de Carlo Lizzani : Lucia Rao
1972 : Au rendez-vous de la mort joyeuse de Juan Luis Buñuel : Françoise
1973 : Les Voraces de Sergio Gobbi : Lara
1973 : Pour aimer Ophélie (Per amare Ofelia de Flavio Mogherini : Federica
1973 : Projection privée de François Leterrier : Marthe/Eva
1973 : Salut l'artiste d'Yves Robert : Peggy
1973 : La Bonne Année de Claude Lelouch : Françoise
1974 : Perché si uccide un magistrato de Damiano Damiani : Antonia Traini
1974 : Un uomo, una città de Romolo Guerrieri : Cristina Cournier
1975 : Vertiges (Per le antiche scale) de Mauro Bolognini : Anna Bersani
1976 : Portrait d'une province en rouge (Al piacere di revederla) de Marco Leto : Viviana Bonfigli
1977 : Allo Madame (Natale in casa d'appuntamento) de Armando Nannuzzi : Nira
1977 : Madame Claude de Just Jaeckin : madame Claude)
1977 : Les Fougères bleues de Françoise Sagan : Monika
1981 : Archipel des amours de Jean-Claude Guiguet dans le sketch : La visiteuse
1982 : Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ de Jean Yanne : Laetitia
1983 : Le Cercle des passions de Claude d'Anna : Renata Strauss
1983 : L'Ami de Vincent de Pierre Granier-Deferre : Dominique
1983 : Benvenuta de André Delvaux : Jeanne
1984 : Partir, revenir de Claude Lelouch : Sarah Lerner
1986 : Faubourg Saint-Martin de Jean-Claude Guiguet : La marquise
1988 : Trois places pour le 26 de Jacques Demy : Mylene de Lambert
1988 : L'Ami retrouvé - Réunion de Jerry Schatzberg : Comtesse
1990 : Plaisir d'amour de Nelly Kaplan : Do
1991 : Riflessi in un cielo oscuro de Salvatore Maira : Valeria
1993 : Femmes un jour de fête (Donne in un giorno di festa) de Salvatore Maira : Francesca
1997 : Secret défense de Jacques Rivette : Geneviève
1999 : La Lettre - (A Carta) de Manoel de Oliveira : Mme de Chartres
1999 : La Bûche de Danièle Thompson : Yvette
2004 : 5×2 de François Ozon : Monique
2008 : Made in Italy de Stéphane Giusti : Rosa
2008 : LOL (Laughing Out Loud)® de Lisa Azuelos : La grand-mère
2009 : Un homme et son chien de Francis Huster : La femme d'Achab
2009 : Rapt de Lucas Belvaux : Marjorie
2010 : L'Arbre et la Forêt de Olivier Ducastel et Jacques Martineau : Marianne
2010 : Comme les cinq doigts de la main d' Alexandre Arcady : Suzie Hayoun
2011 : Je n'ai rien oublié de Bruno Chiche : Elvira
2012 : Le Prénom de Matthieu Delaporte et Alexandre de la Patellière : Françoise
2013 : Les garçons et Guillaume à table! de Guillaume Gallienne
2013 : Post partum de Delphine Noels : Carmen

Télévision
1960 : L'histoire dépasse la fiction (Série TV) : Catherine de l'Isle Bouchard
1962 : L'inspecteur Leclerc enquête de Claude Barma (Série TV) : Mme Gauthier
1964 : La caméra explore le temps de Guy Lessertisseur (Série TV) : Mata Hari
1965 : Version grecque (Téléfilm) : Maira
1965 : Les Cinq Dernières Minutes de Claude Loursais (Série TV) : Evelyne Sommières
1965 : Le train bleu s'arrête 13 fois de Serge Friedman (Série TV) : Simone
1965 : Morgane ou Le prétendant d'Alain Boudet (Téléfilm) : Lady Hamilton
1967 : Marion Delorme (Téléfilm) : Marion Delorme/Marie
1979 : Cinéma 16 (Série TV) : Hélène
1979 : Les Dames de la côte, de Nina Companeez (Série TV) : Clara Decourt
1980 : La mandarin (Téléfilm) : Sylvie Chaput
1981 : Tovaritch (Téléfilm) : Tatiana Ouratief
1982 : Un fait d'hiver (Téléfilm) : Lisa
1983 : La Veuve rouge d'Édouard Molinaro (Téléfilm) : Marie Reinart
1983 : Bon anniversaire Juliette (Téléfilm) : Elsa
1985 : Quo Vadis? (Téléfilm) : Pomponia
1988 : Les clients (Téléfilm) : Marie-France
1989 : Haute tension (Série TV) : La noire
1989 : Renseignements généraux (Série TV) : Monette
1992 : Pour une fille en rouge (Téléfilm) : Rose
1996 : Un chantage en or (Téléfilm) : Florence Valette
1996 : La comète (Téléfilm) : Agathe
2002 : La chanson du maçon (Téléfilm) : Elena
2003 : Le nouveau testament (Téléfilm) : Lucie Marcelin
2005 : La Femme coquelicot de Jérôme Foulon (Téléfilm) : Marthe
2005 : Mademoiselle Gigi de Caroline Huppert (Téléfilm) : Tante Alicia
2011 : Le Grand Restaurant II de Gérard Pullicino (Série TV) : La maman de l'hétérosexuel
2011 : Belmondo itinéraire... de Vincent Perrot et Jeff Domenech (Documentaire) : Elle-même

Théâtre
1954 : Le Pirate de Raymond Castans, mise en scène Jean Meyer, théâtre de la Madeleine
1956 : L'Or et la paille de Pierre Barillet et Jean-Pierre Grédy, mise en scène Jacques Charon, théâtre Michel
1960 : La Fleur des pois d'Édouard Bourdet, mise en scène Jean Meyer, théâtre du Palais-Royal
1960 : Crime parfait de Frederick Knott dans l'adaptation de Roger Féral, mise en scène Jean Meyer, théâtre du Palais-Royal
1960 : Les Femmes savantes de Molière, mise en scène Jean Meyer, théâtre du Palais-Royal
1961 : Le Misanthrope ou l'Atrabilaire amoureux de Molière, mise en scène Jean Meyer, théâtre du Palais-Royal
1962 : Le Guilledou de Michael Clayton Hutton, mise en scène Robert Manuel, théâtre Michel
1964 : Machin-Chouette de Marcel Achard, mise en scène Jean Meyer, théâtre Antoine
1965 : Version grecque de Marc-Gilbert Sauvajon, mise en scène Jacques-Henri Duval, théâtre Montparnasse
1966 : Les Troyennes d'Euripide, mise en scène Michael Cacoyannis, festival d'Avignon
1968 : La Puce à l'oreille de Georges Feydeau, mise en scène Jacques Charon, théâtre Marigny
1969 : La Puce à l'oreille de Georges Feydeau, mise en scène Jacques Charon, théâtre du Palais-Royal
1971 : C'était hier d'Harold Pinter, mise en scène Jorge Lavelli, théâtre Montparnasse
1977 : Arrête ton cinéma de Gérard Oury, mise en scène de l'auteur, théâtre du Gymnase
1978 : Les Rustres de Carlo Goldoni, mise en scène Claude Santelli, théâtre de la Michodière
1979 : Tovaritch de Jacques Deval, mise en scène Jean Meyer, théâtre des Célestins, théâtre de la Madeleine
1981 : Joyeuses Pâques de Jean Poiret, mise en scène Pierre Mondy, théâtre du Palais-Royal
1984 : Gigi de Colette, mise en scène Jean Meyer, théâtre des Célestins
1985 : Britannicus de Racine, mise en scène Claude Santelli, Festival de Vaison-la-Romaine
1985 : Gigi de Colette, mise en scène Jean Meyer, théâtre des Nouveautés
1985 : Les Gens d'en face de Hugh Whitemore, mise en scène Jonathan Critchley, théâtre Montparnasse
1986 : Les Clients de Jean Poiret, mise en scène Bernard Murat, théâtre Édouard VII
1988 : La Collection italienne de Francis Lacombrade d'après Henry James, mise en scène Albert-André Lheureux, théâtre du Résidence Palace
1989 : La Machine infernale de Jean Cocteau, mise en scène Jean Marais, festival d'Anjou, Espace Cardin
1990 : L’Enfer et compagnie de Jean-François Josselin, mise en scène Marcel Maréchal, théâtre de la Criée
1992 : Filumena Marturano de Eduardo De Filippo, mise en scène Marcel Maréchal, théâtre de la Criée, théâtre des Célestins, théâtre national de Chaillot, tournée
1994 : Britannicus de Racine, mise en scène Jean-Pierre André
1994 : Œdipus Rex de Igor Stravinski et Jean Cocteau, mise en scène Petrika Ionesco, Opéra de Monte-Carlo
1995 : L'Homme du hasard de Yasmina Reza, mise en scène Patrice Alexsandre, théâtre Hébertot, tournée
1996 : La Cour des comédiens d'Antoine Vitez, mise en scène Georges Lavaudant, festival d'Avignon
1998 : Une journée particulière d'après le film d'Ettore Scola, mise en scène Jacques Weber, théâtre national de Nice, théâtre de la Porte-Saint-Martin
1999 : Le Nouveau Testament de Sacha Guitry, mise en scène Bernard Murat, théâtre des Variétés
2004 : Lettre d'amour de Fernando Arrabal, mise en scène Claude Confortès, théâtre du Rond-Point
2011 : L'Amour, la mort, les fringues de Nora et Delia Ephron, adaptée et mise en scène par Danièle Thompson au théâtre Marigny

Récompense
2005 : prix hommage spécial pour La Femme coquelicot au Festival de la fiction TV de Saint-Tropez

Distinctions
Françoise Fabian est commandeur des Arts et Lettres, officier de la Légion d'honneur et chevalier de l'Ordre national du Mérite.