Le train sifflera trois fois

Le train sifflera trois fois (High Noon) est un western américain de Fred Zinnemann sorti en 1952.

Générique

Synopsis

A dix heures trente du matin, dans la petite bourgade d'Hadleyville, le shérif, Will Kane vient d'épouser une jeune Quaker. Alors qu'il va devoir rendre son étoile de shérif le soir même, Will Kane apprend l’imminent retour en ville de Frank Miller, un homme qu’il avait jadis arrêté et envoyé en prison pour cinq ans. Miller est en route pour Hadleyville avec la ferme intention de régler son compte à l'ancien shérif. Miller doit arriver par le train de midi où trois de ses complices l’attendent à la gare.
Will Kane et sa femme projettent d'ouvrir un magasin dans une bourgade voisine mais, en définitive, le sens du devoir l'emporte. Malgré les supplications de sa femme, Kane décide de rester et tente de recruter des hommes auprès des habitants de la ville. Mais, l'un après l'autre, chacun a une bonne excuse, soit par lâcheté, intérêt, ou amitié pour le bandit, bref, tous se dérobent et refusent de lui venir en aide. C’est donc seul qu’il devra livrer le combat face aux quatre hommes. À l'arrivée du train, les rues de la ville se désertent et se transforment en champ de bataille. Le combat se termine par la victoire du shérif. Sans se retourner, Will et Amy Kane quittent Hadleyville.

Fiche technique

Titre : Le train sifflera trois fois
Titre original : High Noon
Réalisation : Fred Zinnemann
Scénario : Carl Foreman, d'après la nouvelle (magazine story "The Tin Star") de John W. Cunningham
Musique : Dimitri Tiomkin : Do not forsake me Oh my darling
Photographie : Floyd Crosby
Montage : Elmo Williams, Harry Gerstad

Direction artistique : Ben Hayne
Décors : Rudolph Sternad
Décorateur de plateau : Murray Waite
Costumes : Joe King et Ann Peck
 Production : Carl Foreman producteur associé et StanleyKramer
Société de production : Stanley Kramer Productions
Société de distribution : United Artists
Pays d'origine : États-Unis
Langue : anglais
Genre : western
Noir et blanc - Son : Mono (Western Electric Recording)
Durée : 85 minutes

   Theme principal

Distribution

    Gary Cooper : Will Kane
    Grace Kelly : Amy Fowler Kane
    Thomas Mitchell : Jonas     Henderson
    Lloyd Bridges : Harvey Pell
    Katy Jurado : Helen Ramírez
    Otto Kruger : Percy Mettrick
    Lon Chaney Jr. : Martin Howe
    Ian MacDonald : Frank Miller
    Harry Shannon : Cooper
    Lee Van Cleef : Jack Colby
    Henry Morgan : Sam Fuller
    Sheb Wooley : Ben Miller
    Robert Wilke : Jim Pierce

Autour du film
Gary Cooper et Grace Kelly.

Le train sifflera trois fois se déroule approximativement en temps réel, comme l'illustrent les plans récurrents montrant le cadran de l'horloge du bureau du shérif. L'action du film débute en effet à 10 h 40 pour se terminer peu après midi, et sa durée est de 85 minutes.

La construction du film est calquée sur le déroulement d'une pièce classique respectant la règle des trois unités : unité de lieu, unité de temps et unité d'action. Pièce classique tout à fait "cornélienne" où, comme il se doit, le devoir l'emporte sur les sentiments.

 Pour son réalisateur Fred Zinnemann, High Noon est composé de trois éléments visuels récurrents : tout d'abord, le plan fixe sur la voie ferrée, qui signifie la menace attendue. Ensuite, le parcours désespéré du shérif qui cherche de l'aide dans toute la ville. Enfin, les horloges, de plus en plus grosses à l'image et de plus en plus souvent montrées au fur et à mesure que la menace se rapproche.

Le film est une dénonciation du maccarthisme, l’attitude des habitants de la ville étant censée être le reflet de celle des professionnels du cinéma qui dénonçaient leurs collègues. Carl Foreman fut d’ailleurs placé sur la liste noire peu après sa sortie.

Le train sifflera trois fois constitue la première apparition au cinéma de Lee Van Cleef, mais son rôle est muet.

C'est aussi le premier grand rôle de Grace Kelly.

Le titre original du film joue sur le double sens de l'expression high noon. Au sens propre, elle signifie « plein midi », mais au sens figuré elle désigne l'« heure de vérité ». Après le film, to be high noon est devenu une expression, qui signifie « être complètement seul avec de gros problèmes ».

Le titre français fait référence au fait que le train de midi doit siffler trois coups au cas où il y aurait un voyageur (Frank Miller) qui en descendrait. Mais cette précision n'existe pas dans le dialogue original. L'invention est purement française d'où l'inspiration de ce titre.

La chanson du film en forme de ballade a été interprétée par Tex Ritter sous le titre Do not forsake me, oh my darlin', et en France par John William sous le titre Si toi aussi tu m'abandonnes. Les paroles françaises furent signées Henri Contet qui refusa de faire de la traduction littérale, préférant habiller la mélodie de paroles souples et puissantes. Le résultat est conséquent : High noon sous le titre Si toi aussi tu m'abandonnes s'imposa dans toute l'Europe

 Le film Outland... loin de la terre (Outland, 1981), de Peter Hyams, avec Sean Connery, est nettement inspiré de High Noon dont il reprend le principe, transposé dans une colonie minière spatiale : dans l'apathie générale, un homme se trouve seul dans un combat injuste.

Pour l'historien du cinéma Leonard Maltin, High Noon se démarque complètement des westerns de l'époque : le héros admet avoir peur, le film ne comporte que très peu de scènes d'action (à la fin) et il est tourné en noir et blanc, ce qui était rarissime pour les westerns en 1952. D'autres éléments distinguent ce film des autres westerns : une bande son dépouillée, une image très sobre, un ciel laiteux. Le personnage d'Helen Ramírez (Katy Jurado) n'était pas banal pour l'époque, puisqu'il s'agit d'une femme d'affaires mexicaine.

 La seule occurrence avérée de la conquête de l'Ouest d'une fusillade dont les participants se faisaient face dans la rue en plein jour avant de dégainer en même temps a opposé Wild Bill Hickok et Davis Tutt

 L'acteur John Wayne a profondément détesté ce film qu'il qualifia même de « un-American », par sa condamnation de la majorité silencieuse et d'une certaine lâcheté citoyenne. Pour d'autres critiques, ce film est qualifié « d'anti-western ».

Distinctions

25e cérémonie des Oscars

Oscar du meilleur acteur pour Gary Cooper
Oscar du meilleur montage pour Elmo Williams et Harry Gerstad
Oscar de la meilleure musique pour Dimitri Tiomkin
Oscar de la meilleure chanson pour Dimitri Tiomkin (musique) et Ned Washington (paroles

Le film avait aussi été nommé dans les catégories Meilleure mise en scène, Meilleur film et Meilleur scénario.

10e cérémonie des Golden Globes

Golden Globe du meilleur acteur pour Gary Cooper
Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle pour Katy Jurado
Golden Globe de la meilleure photographie noir et blanc

Influences ultérieures

A peine deux ans après, soit en 1954, Quatre étranges cavaliers d'Allan Dwan propose une variation sur le film de Zinnemann, reprenant ouvertement la même trame avec une relecture des mêmes thèmes - maccarthysme, mariage du shériff, irruption du quatuor vengeur, lâcheté des concitoyens ... - , cette fois en couleurs et de façon plus percutante. Martin Scorsese le cite dans son documentaire sur le cinéma américain et lui voue une grande admiration.

Le film Rio Bravo de Howard Hawks, sorti en 1959, avec John Wayne dans le rôle principal, a été présenté comme une réponse à High Noon. Hawks et Wayne n'aimaient pas le personnage du
shérif Kane, qui avoue sa peur et cherche désespérément à se faire aider par la population. Le shérif John T. Chance met, pour sa part, un point d'honneur à ne pas impliquer les civils dans des actions dangereuses.

En 1968, l'épisode Je vous tuerai à midi (Noon Doomsday en version originale) de la saison 6 de la série Chapeau melon et bottes de cuir pastiche de façon humoristique le film. Patrick Macnee (John Steed) joue le rôle de Gary Cooper : handicapé dans son fauteuil, il est confronté à la vengeance d'un homme qu'il a fait arrêter mais qui s'est évadé (Peter Bromilow reprenant le rôle de Ian MacDonald) et qui veut le tuer avec ses complices à midi précise. Seule sa collaboratrice Tara King (Linda Thorson dans le personnage de Grace Kelly) peut l'aider car tous les hommes disponibles dans la maison de repos lui refusent son aide. Il se retrouve donc quasiment seul.

Les Charlots feront de larges allusions au film dans la chanson Toot toot première fois en 1986.

 John William

Si toi aussi tu m'abandonnes

Un  1/2  siècle sépare ces deux versions

Eddy Mitchell

Si toi aussi tu m'abandonnes