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    James Coburn est un acteur américain, né à Laurel, dans le Nebraska, le 31 août 1928 et mort d'une crise cardiaque à Beverly Hills, en Californie, le 18 novembre 2002 (à 74 ans). Il se fait connaître dans le rôle de Britt le lanceur de couteaux dans Les Sept mercenaires. Il reste dans la mémoire des cinéphiles en tant qu'acteur fétiche de Sam Peckinpah avec ses rôles dans Major Dundee, Pat Garrett et Billy le Kid et Croix de fer.

     

    James Coburn

     

     

    James Coburn

    Jeunesse

    Né le 31 août 1928 à Laurel, dans le Nebraska, il s'installe très jeune en Californie où son père est ruiné par la crise boursière de 1930 en voulant refaire fortune. Élève du Junior College de Compton puis du City College de Los Angeles, il trouve rapidement sa vocation. Le 11 novembre 1959, il se marie avec Beverly Kelly jusqu'en 1979. Ils ont deux enfants.
    Son interprétation dans la pièce Country girl lui vaut une récompense et lui permet d'obtenir un rôle dans Billy Budd monté à La Jolla Playhouse. James devient un acteur populaire de second plan pendant quelques années.

     

    James CoburnCarrière

    Sa sophistication virile, sa démarche féline, ses allures de dandy et la dureté ascétique de son visage (doté d'une dentition impressionnante) s'accordent autant au monde viril de John Sturges, Sam Peckinpah, Sergio Leone ou Walter Hill qu'à l'univers comique d'un Blake Edwards.
    Il passe allègrement du film d'action à la comédie américaine. De La Grande Évasion de John Sturges à Charade de Stanley Donen. En 1965, il accède au rang de vedette avec son rôle d'espion de charme, un éphémère rival de James Bond, Flint.
    Il tourne dans Les Sept Mercenaires en 1960 et participa à La Grande Évasion en 1963 avec son grand ami Steve McQueen.
    Son rôle le plus populaire sera celui du révolutionnaire dynamiteur John Mallory dans Il était une fois la révolution de Sergio Leone en 1971.
    Il tourne dans le 1er film de Walter Hill : Le Bagarreur en 1975 avec Charles Bronson et incarne de nouveau une figure de cow-boy dandy et rude dans le superbe La Chevauchée sauvage de Richard Brooks la même année.
    Avec son ami Bruce Lee, James Coburn avait écrit La flûte silencieuse, dont le titre est devenu Le Cercle de fer (Circle of Iron) adapté à l'écran par Richard Moore dans lequel ni l'un ni l'autre n'apparaissaient.

    James Coburn

    Le déclin des années 1980


    En 1978, à la demande de Sam Peckinpah, alors malade et dépressif, il assure le rôle de réalisateur seconde équipe sur Le Convoi.
    Mais en 1984, sa carrière marque un frein avec la disparition de son ami et de son réalisateur fétiche, Sam Peckinpah.
    Il affronte Kirk Douglas dans un téléfilm : Le Duel des héros, la même année. Le film de télé raconte l'affrontement de deux vieux cow-boy dans un ouest de pacotille. Il continue à promener sa nonchalance légendaire et sa décontraction inimitable dans, selon l'expression d'un critique, des « œuvrettes de circonstance au casting alléchant mais dénuées d'intérêt ». Peut-être parce qu'il était trop imposant pour son époque, les réalisateurs ne lui trouvent plus de rôle important. Au creux de la vague, il doit faire face à de douloureuses crises d'arthrite qui l'affaiblissent considérablement. Il déclara s'être soigné lui-même avec des pilules à base de soufre. Il s'éloigne des plateaux pendant quelques années. Il en gardera une main infirme.

    James Coburn

    L'Oscar


    Alors qu'on le croyait perdu pour le cinéma, Coburn met fin à une semi-retraite au début des années 1990 avec des rôles secondaires mais toujours marqués de sa présence rehaussant l'intérêt de westerns comme Maverick en 1994 avec Mel Gibson, Jodie Foster ou Young Guns 2 en 1991. Remake à peine voilé de Pat Garrett and Billy The Kid.
    Il tient encore son propre rôle dans The Player en 1992. Il excelle ensuite dans le téléfilm de la chaîne câblée HBO distribué dans les salles françaises : The Second Civil War 1997, une fable sardonique de Joe Dante.
    Il n'est pas oublié par Hollywood et décroche pour Affliction en 1998 l'Oscar du meilleur second rôle. La statuette salue sa terrifiante composition d'un patriarche alcoolique, inspirée, dit-il, de Sam Peckinpah.

    James CoburnLes dernières années

    James Coburn, malgré la maladie, ne cessera de jouer et prêtera même sa voix à l'occasion du documentaire The Last Days en 2001 sur les derniers jours de Marilyn Monroe et pour le dessin d'animation Monstres et Cie en 2002.
    Il tient un dernier rôle de dur à cuire en 2002 dans une production Disney : Chiens des neiges et a la chance de quitter l'écran avec un magnifique dernier rôle central, American Gun, qui exploite intelligemment le revers de sa personne d'homme d'action.
    Il meurt peu de temps après d'un arrêt cardiaque le 18 novembre 2002 au Cedar Sinaï Hospital de Los Angeles, Californie.
    Étrange tour du destin, Rod Steiger son double dans le film mythique Il était une fois la révolution de Sergio Leone, venait de disparaître très peu de temps avant.

     

    James Coburn

     

    Filmographie

    1959 : La Chevauchée de la vengeance (Ride Lonesome) : Whit
    1959 : Face of a Fugitive : Purdy
    1960 : Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven) : Britt
    1960 : Klondike (série TV) : Jeff Durain (1960-1961)
    1961 : The Murder Men : Arthur Troy
    1961 : Acapulco (série TV) : Gregg Miles
    1961 : Les Incorruptibles (série télévisée) : Gingembre de la Jamaïque
    1962 : L'enfer est pour les héros (Hell Is for Heroes) : Cpl. Henshaw
    1963 : La Grande Évasion (The Great Escape) : Flying Officer Louis Sedgwick "The Manufacturer"
    1963 : Charade : Tex Panthollow
    1963 : The Man from Galveston : Boyd Palmer
    1963 : Les Rois du soleil (Kings of the Sun) : Narrator
    1964 : Les Jeux de l'amour et de la guerre (The Americanization of Emily) : Lt. Cmdr. 'Bus' Cummings
    1965 : Major Dundee : Samuel Potts
    1965 : Cyclone à la Jamaïque (A High Wind in Jamaica) : Zac
    1965 : Le Cher Disparu (The Loved One) : L'agent de la douane
    1966 : Notre homme Flint (Our Man Flint): Derek Flint
    1966 : Qu'as-tu fait à la guerre, papa ? (What Did You Do in the War, Daddy?) : Lt. Christian
    1966 : Dead Heat on a Merry-Go-Round : Eli Kotch
    1967 : F comme Flint (In Like Flint) : Derek Flint
    1967 : L'Or des pistoleros (Waterhole #3) : Lewton Cole
    1967 : La Folle mission du docteur Schaeffer (The President's Analyst) : Dr. Sidney Schaefer
    1968 : Duffy : Duffy
    1968 : Candy : Dr. A.B. Krankheit
    1969 : Hard Contract : John Cunningham
    1970 : Last of the Mobile Hot Shots : Jeb
    1971 : Il était une fois la révolution (Giù la testa) : John H. Mallory
    1972 : Opération clandestine (The Carey Treatment) : Dr. Peter Carey
    1972 : The Honkers : Lew Lathrop
    1972 : La Horde des salopards (Una Ragione per vivere e una per morire) : Col. Pembroke
    1973 : Pat Garrett et Billy le Kid (Pat Garrett & Billy the Kid) : Sheriff Pat Garrett
    1973 : Les Invitations dangereuses (The Last of Sheila) : Clinton Green
    1973 : Harry in Your Pocket : Harry
    1974 : Crime à distance (The Internecine Project) : Robert Elliot
    1975 : La Chevauchée sauvage (Bite the Bullet) : Luke Matthews
    1975 : Le Bagarreur (Hard Times) : Spencer 'Speed' Weed
    1976 : Intervention Delta (Sky Riders) : Jim McCabe
    1976 : La Loi de la haine (The Last Hard Men) : Zach Provo
    1976 : La Bataille de Midway (Midway) : Capt. Vinton Maddox
    1976 : Le film officiel des Jeux Olympiques d'hiver d'Innsbruck 1976 : joue et présente en son nom les JO d'hiver 1976
    1977 : Croix de fer (Cross of Iron) : Unteroffizier / Feldwebel Rolf Steiner
    1978 : The Dain Curse (Un privé dans la nuit) (feuilleton TV) : Hamilton Nash
    1978 : California hôtel (California Suite) : Pilot in Diana Barrie's film on airplane
    1979 : L'Arme au poing (Firepower) : Jerry Fanon / Eddie
    1979 : The Muppet Movie : El Sleezo Cafe Owner
    1979 : De l'or au bout de la piste (Goldengirl) : Jack Dryden
    1980 : Superstunt II (TV)
    1980 : Revanche à Baltimore (The Baltimore Bullet) : Nick Casey
    1980 : L'Amour à quatre mains (Loving Couples) : Walter
    1980 : Mr. Patman : Patman
    1981 : Les Risques de l'aventure (High Risk) : Serrano
    1981 : Jacqueline Susann's Valley of the Dolls (TV) : Henry Bellamy
    1981 : Vidéo crime (Looker) : John Reston
    1981 : Darkroom (série télévisée)|Darkroom (série TV) : Host (unknown episodes)
    1983 : Digital Dreams (TV)|Digital Dreams (TV)
    1983 : Malibu (film)|Malibu (TV) : Tom Wharton
    1984 : Martin's Day : Lt. Lardner
    1984 : Le Duel des héros (Draw!) (TV) : Sam Starret
    1985 : Sins of the Father (TV) : Frank Murchison

     

    James Coburn

     

    Filmographie Suite

    1986 : Death of a Soldier : Maj. Patrick Dannenberg
    1988 : The Edge and Beyond (série TV) : Narrator
    1989 : Call from Space
    1990 : Tåg till himlen : Gregorius
    1990 : Young Guns II : John Chisum
    1990 : Captain Planet and the Planeteers (série TV) : Looten Plunder (unknown episodes, 1990-1993)
    1991 : Hudson Hawk, gentleman cambrioleur (Hudson Hawk) : George Kaplan
    1992 : Des héros par milliers (Crash Landing: The Rescue of Flight 232) (TV) : Jim Hathaway
    1992 : True Facts (TV)
    1992 : The Fifth Corner (série TV) : Dr. Grandwell (unknown episodes)
    1992 : Mastergate (TV) : Major Manley Battle
    1993 : Deadfall : Mike / Lou
    1993 : Christmas Reunion (TV) : Santa
    1993 : La Loi du professionnel (The Hit List) (TV) : Peter Mayhew
    1993 : Sister Act, acte 2 (Sister Act 2: Back in the Habit) : Mr. Crisp
    1994 : Ray Alexander: A Taste for Justice (TV) : Jeffrey Winslow
    1994 : Maverick : Commodore Duvall
    1994 : Greyhounds (TV)
    1995 : The Set Up : Jeremiah Cole
    1995 : The Avenging Angel (TV) : Porter Rockwell
    1995 : Ray Alexander: A Menu for Murder (TV) : Jeffery Winslow
    1996 : Saugatuck (Skeletons) : Frank Jove
    1996 : L'Effaceur (Eraser) : Chief Beller WITSEC
    1996 : Le Professeur foldingue (The Nutty Professor) : Harlan Hartley
    1996 : Okavango: Africa's Savage Oasis (TV) : Narrator
    1996 : The Cherokee Kid (TV) : Cyrus B. Bloomington
    1997 : La Seconde Guerre de Sécession (The Second Civil War) (TV) : Jack Buchan
    1997 : Meurtre à Tulsa (Keys to Tulsa) : Harmon Shaw
    1997 : Affliction : Glen Whitehouse
    1998 : Mr. Murder (TV) : Drew Oslett, Sr.
    1999 : Payback : Justin Fairfax
    1999 : L'Arche de Noé (Noah's Ark) (TV) : Peddler
    1999 : Amours et rock'n' roll (Shake, Rattle and Roll: An American Love Story) (TV) : Morris Gunn
    2000 : Dale's All Stars (série TV) : Hemself (unknown episodes)
    2000 : The Good Doctor : Dr. Samuel Roberts
    2000 : Soleil de cendre (Missing Pieces) (TV) : Atticus Cody
    2000 : Intrepid : Captain Hal Josephson
    2000 : World's Scariest Ghosts: Caught on Tape (TV) : Host
    2001 : Proximity : Jim Corcoran
    2001 : Texas rangers, la revanche des justiciers (Texas Rangers) : Narrator (voix)
    2001 : Yellow Bird : Rev. Increase Tutwiler
    2001 : Walter and Henry (TV) : Charlie
    2001 : L'Homme d'Elysian Fields (The Man from Elysian Fields) : Alcott
    2001 : Monstres et Cie (Monsters, Inc.) : Henry J. Waternoose (voix)
    2002 : Chiens des neiges (Snow Dogs) : James 'Thunder Jack' Johnson
    2002 : American Gun : Martin Tillma

     

    James Coburn

     

    Récompenses

    Hommage lors du Festival du cinéma américain de Deauville 1986.
    Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1998 pour Affliction.

     

     

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    James Coburn winning Best Supporting Actor

     

     

     

     

     

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