Henri Verneuil

Par cinephile33 le 13 Juin 2015 à 12:00

Henri Verneuil, de son vrai nom Achod Malakian, né le 15 octobre 1920 à Rodosto (auj. Tekirdag, en Turquie) et mort le 11 janvier 2002 à Bagnolet, est un réalisateur et scénariste de cinéma français d'origine arménienne. Il a raconté son enfance dans ses deux derniers films formant diptyque : Mayrig et 588, rue Paradis.

Henri Verneuil

Biographie

Jeunesse et formation

En décembre 1924, petit réfugié ne parlant pas français, Henri Verneuil débarque à 4 ans, sur le quai de la Joliette à Marseille, avec sa famille rescapée du génocide arménien perpétré par le gouvernement Jeunes-Turcs de l'Empire ottoman.

Après des études à l'école des Arts et Métiers (aujourd'hui Arts et Métiers ParisTech) d'Aix-en-Provence où il sort diplômé en 1943, il devient journaliste au magazine Horizon en 1944.

En 1947 a lieu sa première rencontre avec Fernandel, pour un court métrage sur Marseille Escale au soleil. Fernandel, déjà célèbre, accepte de tourner avec un réalisateur inconnu.

En 1949, il « monte » à Paris, où il décroche un emploi comme assistant réalisateur. Parallèlement, il tourne plusieurs courts-métrages.

Les débuts

Henri Verneuil réalise son premier long-métrage La Table aux crevés avec Fernandel qui y interprète Urbain Coindet. Jusqu'en 1955, les deux hommes collaboreront : Le Fruit défendu, Brelan d'as avec également Michel Simon, Le Boulanger de Valorgue, Carnaval, L'Ennemi public numéro un et Le Mouton à cinq pattes.

Henri Verneuil connaît la consécration nationale en 1956 avec Des gens sans importance avec Jean Gabin. Suivront d'autres films comme Paris, Palace Hôtel, Une manche et la belle, Maxime avec Michèle Morgan et Le Grand Chef qui marque ses retrouvailles avec Fernandel.

La consécration internationale

En 1959 avec Fernandel, il tourne La Vache et le Prisonnier qui sera un succès mondial. En 1961, la MGM passe une commande de trois films avec le trio Henri Verneuil (à la réalisation), Jean Gabin (acteur principal) et Michel Audiard (au scénario). De cette collaboration naît Le Président en 1961, Un singe en hiver en 1962 avec Jean-Paul Belmondo et Mélodie en sous-sol en 1963 avec Alain Delon. Ce dernier film offre définitivement au cinéaste sa réputation à l'échelon international.

Dès lors, Henri Verneuil acquiert le statut de réalisateur de super-productions avec des stars internationales malgré les critiques de la Nouvelle Vague. Le succès est au rendez-vous à chaque sortie. Il enchaîne avec Cent mille dollars au soleil avec Jean-Paul Belmondo, Lino Ventura et Bernard Blier, puis avec Week-end à Zuydcoote toujours avec Belmondo en 1964. Il part ensuite aux États-Unis tourner La Vingt-cinquième heure sorti en 1967 et La Bataille de San Sebastian sorti en 1969, tous les deux avec Anthony Quinn.

De retour en France, avec l'appui de la 20th Century Fox, il met en scène Le Clan des Siciliens en 1969. Le film réunit trois grandes stars du cinéma français : Jean Gabin, Lino Ventura et Alain Delon.

Les années 1970

Henri Verneuil continue d'enchaîner des succès. Pour la Columbia Pictures, il produit et réalise Le Casse en 1971 : un film d'action où il réunit Jean-Paul Belmondo, Omar Sharif, Robert Hossein, Nicole Calfan, Dyan Cannon et Renato Salvatori ; puis Le Serpent en 1973 : un film d'espionnage autour de Yul Brynner, Henry Fonda, Dirk Bogarde, Philippe Noiret, Michel Bouquet et Farley Granger

En 1975, il retrouve Jean-Paul Belmondo, qui devient son acteur fétiche, dans Peur sur la ville, un polar produit par le comédien.

Films politiques

Henri Verneuil, sans quitter le terrain du cinéma-spectacle, oriente son œuvre vers la critique politique. Toujours avec Jean-Paul Belmondo, il met en scène Le Corps de mon ennemi en 1976, critique d'un milieu politico-bourgeois qui se compromet avec l'univers du crime. Il crée ensuite sa propre société de production V Films qui lui permet de mettre en chantier I... comme Icare avec Yves Montand. Le cinéaste s'inspire des expériences de Stanley Milgram sur la soumission à l'autorité et de l'assassinat du président américain John Fitzgerald Kennedy en 1963, pour construire une enquête politique dont la réalisation aboutira en 1979. Puis il enchaîne, en 1982, avec Mille milliards de dollars, interprété par Patrick Dewaere : critique des multinationales et de la mondialisation.

Fin de carrière

Il réalise son dernier film à caractère commercial en 1984 : Les Morfalous avec Jean-Paul Belmondo qu'il retrouve pour la septième et dernière fois.

Dans les années 1990, Henri Verneuil change totalement de registre et se lance dans la réalisation de films intimistes. En 1991, il écrit et met en scène Mayrig (Maman en arménien) avec Omar Sharif et Claudia Cardinale. Le film est une adaptation de son propre roman, écrit en 1985 pour rendre hommage à sa mère décédée quelques années plus tôt. Le livre est traduit dans 37 langues. Il met en chantier une suite l'année suivante avec 588, rue Paradis. Richard Berry qui fut narrateur dans le premier volet, rejoint la distribution. Le film clôt la carrière du cinéaste.

En 1996, il reçoit un césar d'honneur pour l'ensemble de son œuvre. La même année un film documentaire, Henri Verneuil 50 ans de cinéma, relatant la carrière du cinéaste, voit le jour.

Le vendredi 11 janvier 2002, Henri Verneuil décède dans une clinique de Bagnolet à l'âge de quatre-vingt-un ans. Ses obsèques religieuses sont célébrées le jeudi 17 janvier 2002 à la Cathédrale arménienne Saint-Jean-Baptiste de Paris, rue Jean-Goujon, en présence d'Alain Delon, Charles Aznavour, Pierre Cardin, Gérard Oury, Pierre Schoendoerffer, Claudia Cardinale, Jean Piat, Michel Drucker, Guy Lux, Daniel Toscan du Plantier et Georges Cravenne. Il est ensuite enterré au cimetière Saint-Pierre à Marseille.

En 2007, son fils Sevan participe à la saison 7 du télé-crochet Star Academy.

Sa fille Gayané est comédienne sous le nom de Gaya Verneuil.

Filmographie

Courts métrages

1947 : Escale au soleil
1948 : Cuba à Montmartre
1948 : Rythmes de Paris
1948 : Un juré bavard
1949 : À la culotte de zouave
1949 : À qui le bébé ?
1949 : Entre deux trains
1949 : La Kermesse aux chansons
1949 : Les Nouveaux Misérables
1949 : Trente-troisième chambre
1949 : Une journée avec Jacques Hélian et son orchestre
1950 : Les chansons s'envolent
1950 : Pipe chien
1950 : On demande un bandit
1950 : Maldonne
1950 : La Légende de Terre-Blanche
1950 : L'Art d'être courtier

Longs métrages

1952 : La Table aux crevés (+ scénariste)
1952 : Le Fruit défendu (+ scénariste)
1952 : Brelan d'as
1953 : Le Boulanger de Valorgue
1953 : Carnaval
1954 : L'Ennemi public numéro un
1954 : Le Mouton à cinq pattes (+ scénariste)
1955 : Les Amants du Tage
1956 : Des gens sans importance (+ scénariste)
1956 : Paris, Palace Hôtel (+ scénariste)
1957 : Une manche et la belle (+ scénariste)
1958 : Maxime (+ scénariste)
1959 : Le Grand Chef (+ scénariste)
1959 : La Vache et le Prisonnier (+ scénariste)
1960 : L'Affaire d'une nuit
1960 : La Française et l'Amour - segment "L'Adultère" (co-réalisation)
1961 : Le Président (+ scénariste)
1961 : Les lions sont lâchés
1962 : Un singe en hiver (+ scénariste)
1963 : Mélodie en sous-sol (+ scénariste)
1964 : Cent mille dollars au soleil (+ scénariste)
1964 : Week-end à Zuydcoote
1967 : La Vingt-cinquième Heure (+ scénariste)
1969 : La Bataille de San Sebastian (The Guns for San Sebastian)
1969 : Le Clan des Siciliens (+ scénariste)
1971 : Le Casse (+ scénariste)
1973 : Le Serpent (+ scénariste)
1975 : Peur sur la ville (+ scénariste)
1976 : Le Corps de mon ennemi (+ scénariste)
1979 : I... comme Icare (+ scénariste)
1982 : Mille milliards de dollars (+ scénariste)
1984 : Les Morfalous (+ scénariste)
1991 : Mayrig (+ scénariste)
1992 : 588, rue Paradis (+ scénariste)

Récompenses et nominations

En 1956, il est proposé pour l'Oscar du meilleur scénario pour le film Le Mouton à cinq pattes.
En 1973, il obtient le Prix Nessim-Habif
En 1980, il est proposé pour le César du meilleur scénario pour I... comme Icare.
En 1996 il obtient le César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.
Le 29 mars 2000, il est élu à l'Académie des beaux-arts au fauteuil du peintre Yves Brayer (1907-1990), suite au transfert d'un fauteuil de la section de peinture à la section cinéma et audiovisuel en 1998. Régis Wargnier lui succède en 2007 et prononce son éloge sous la Coupole le 1er février 2012

Résultats au box-office

Selon les statistiques enregistrées depuis 1945, Henri Verneuil est le réalisateur français qui a rassemblé le plus de spectateurs au cours de sa carrière : avec ses 34 films, il a atteint 91,58 millions d'entrées au total, et en moyenne il a réalisé 2,69 millions d'entrées par film.

Film	Année	Box office	Classement
La Table aux crevés	1952	3 120 959	17^e
Le Fruit défendu	1952	4 002 100	8^e
Brelan d'As	1952	1 721 215	32^e
Le Boulanger de Valorgue	1953	3 727 977	14^e
Carnaval	1953	2 121 032	28^e
L'Ennemi public numéro un	1954	3 754 112	15^e
Le Mouton à cinq pattes	1954	4 136 843	9^e
Les Amants du Tage	1955	1 800 291	36^e
Des gens sans importance	1956	2 394 712	29^e
Paris, Palace Hôtel	1956	2 260 893	31^e
Une manche et la belle	1957	1 326 583	40^e
Maxime	1958	1 978 792	36^e
Le Grand Chef	1959	2 296 698	31^e
La Vache et le Prisonnier	1959	8 844 199	1^er
L'Affaire d'une nuit	1960	928 349	78^e
La Française et l'Amour	1960	3 056 736	14^e
Le Président	1961	2 784 241	18^e
Les lions sont lâchés	1961	2 054 954	27^e
Un singe en hiver	1962	2 417 209	15^e
Mélodie en sous-sol	1963	3 518 083	7^e
Cent mille dollars au soleil	1964	3 441 118	6^e
Week-end à Zuydcoote	1964	3 154 140	8^e
La Vingt-cinquième heure	1967	1 606 984	23^e
La Bataille de San Sebastian	1969	886 992	35^e
Le Clan des Siciliens	1969	4 821 585	3^e
Le Casse	1971	4 410 120	6^e
Le Serpent	1973	1 356 376	27^e
Peur sur la ville	1975	3 948 746	2^e
Le Corps de mon ennemi	1976	1 771 161	16^e
I...comme Icare	1979	1 829 220	17^e
Mille milliards de dollars	1982	1 190 673	34^e
Les Morfalous	1984	3 621 540	5^e
Mayrig	1991	829 449	37^e
588, rue Paradis	1992	470 611	65^e
Total	-	91 584 693	-

Ref : Wikipédia

Interview Henri Verneuil sur Fernandel

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