Chantons sous la pluie (Singin' in the Rain) est un film musical américain de Stanley Donen et Gene Kelly, sorti en 1952. Il dépeint joyeusement le Hollywood des années 20 et la transition du film muet au film parlant à travers le parcours de trois artistes interprétés par Gene Kelly , Debbie Reynolds et Donald O'Connor .

Le film connait un succès modeste à sa sortie. Donald O'Connor remporte le prix du meilleur acteur aux Golden Globes et les deux scénaristes Betty Comden et Adolph Green un prix aux Writers Guild of America Awards. Ce n'est que plus tard qu'on lui reconnait son statut légendaire de monument du cinéma. Ce film est aujourd'hui considéré comme l'une des meilleures comédies musicales jamais créée, trônant à la première place des meilleurs films musicaux du AFI (American Film Institute) et en 2007 à la cinquième place des plus grands films américains.

Générique

Synopsis

En 1927, Don Lockwood, star du cinéma muet, a pour partenaire Lina Lamont, actrice à la voix de crécelle. Celle-ci est persuadée que la relation amoureuse qui les unit à l'écran les unit aussi dans la vie. Ils sont engagés tous deux par les studios Monumental Pictures.
Les jours du cinéma muet sont comptés lorsque sort Le Chanteur de jazz, premier film parlant de l'histoire du cinéma. Lockwood et son partenaire Cosmo Brown sont en train de tourner selon ce nouveau procédé, le prochain « Lockwood et Lamont », Le Spadassin royal (The Dueling Cavalier). Mais la voix de Lina Lamont est trop désagréable et Cosmo décide de la faire doubler par Kathy Selden, jeune danseuse à la voix chaleureuse.
Le film de cape et d'épée devient une comédie musicale, Le Chevalier chanteur (The Dancing Cavalier), et « un superbe ballet y évoque de manière onirique le parcours personnel de Don. »

Good Morning - Gene Kelly, Donald O'Connor, Debbie Reynolds

Fiche technique

Titre original : Singin' in the Rain
Titre français : Chantons sous la pluie
Réalisation : Stanley Donen et Gene Kelly
Scénario : Betty Comden, Adolph Green
Lyrics : Arthur Freed
Musique : Nacio Herb Brown
Direction musicale : Lennie Hayton
Arrangements vocaux : Jeff Alexander
Orchestrations : Wally Heglin, Skip Martin, Conrad Salinger
Chorégraphie : Gene Kelly
Direction artistique : Cedric Gibbons, Randall Duell
Décors : Edwin B. Willis, Jacques Mapes
Costumes : Walter Plunkett
Maquillage : William Tuttle
Coiffures : Sydney Guilaroff
Photographie : Harold Rosson (photographie additionnelle : Joh
Effets spéciaux : Warren Newcombe, Irving G.Ries
Montage : Adrienne Fazan
Son : Douglas Shearer
Production : Arthur Freed (délégué) ; Roger Edens (associé)
Société de production : Metro-Goldwyn-Mayer
Budget : 2 540 000 dollars
Langue : anglais
Format : Couleurs (Technicolor) - 35 mm - 1,37:1 - Son mono (Western Electric Sound System)
Durée : 103 minutes
Dates de sortie :
États-Unis : 27 mars 1952 (première mondiale à New York), 11 avril 1952 (sortie nationale)
France : 11 septembre 1953

Fit As a Fiddle (And Ready for Love) - Gene Kelly, Donald O'Connor

Distribution

Gene Kelly (VF : Yves Furet) : Donald « Don » Lockwood.
Donald O'Connor (VF : Michel Roux) : Cosmo Brown 
Debbie Reynolds (VF : Nicole Riche) : Kathy Selden, chorus girl
Jean Hagen (VF : Odette Laure) : Lina Lamont, vedette du cinéma muet
Millard Mitchell (VF : Roger Tréville) : R. F. Simpson, président de Monumental Pictures
Cyd Charisse : une danseuse (Broadway Melody)
Douglas Fowley : Roscoe Dexter, réalisateur pour Monumental Pictures
Rita Moreno : Zelda Zanders, dite « la fille Zip », actrice
Madge Blake : Dora Bailey, chroniqueuse mondaine
Dawn Addams : une dame d'honneur
Jimmy Thompson : un chanteur (Beautiful Girl)
Et, parmi les acteurs non-crédités :
Kathleen Freeman (VF : Germaine Kerjean) : Phoebe Dinsmore, professeur de diction
Dorothy Patrick : l'ouvreuse
Robert B. Williams : le policier
King Donovan : le chef de publicité de Monumental Pictures
Robert Watson : le professeur de diction de Don
Stuart Holmes : J. Cumberland Spendrill III, l'escorte de Zelda à la première
Bill Lewin : le cowboy KO
Dennis Ross : Don enfant

Scénario

Suite aux succès de plusieurs biopics musicaux dont Ma vie est une chanson (1948) et Trois petits mots (1950), le producteur Arthur Freed, par ailleurs lyriciste à succès, décida d'exploiter à son tour le catalogue des chansons qu'il avait écrites quelques années plus tôt en collaboration avec le compositeur Nacio Herb Brown, à commencer par la plus célèbre, Singin' in the Rain, qui figurait déjà dans Hollywood chante et danse de Charles Reisner (1929). All I Do Is Dream of You, You Were Meant For Me ou Would You furent également retenues. Il chargea les scénaristes Betty Comden et Adolph Green d'imaginer une histoire dans laquelle ces chansons s'inséreraient parfaitement.

Distribution

Bien que sa performance de la chanson Singin' in the Rain soit aujourd'hui considérée comme emblématique, Gene Kelly n'était pas le premier choix pour le rôle de Don Lockwood mais Howard Keel. L'idée de Kelly s'imposa quand les scénaristes, qui venaient de tourner avec lui Un jour à New York (déjà coréalisé par Kelly et Stanley Donen), décidèrent de faire de Lockwood un chanteur et danseur de vaudeville, ce qui cadrait plus avec la période évoquée.
Le rôle de Cosmo Brown est inspiré d'Oscar Levant. Il fut même écrit pour lui, à l'origine.
Plusieurs célèbres actrices furent envisagées pour le rôle de Kathy Selden, dont Judy Garland, Kathryn Grayson, Jane Powell, Leslie Caron et June Allyson. Le directeur de la MGM, Louis B. Mayer, imposa néanmoins Debbie Reynolds, jeune actrice sous contrat qui n'avait que quelques films à son actif (dont Trois petits mots) et ne savait pas danser, pour le rôle.

Singin' in the Rain 

Bande annonce

Tournage

Gene Kelly, connu pour son intransigeance sur les plateaux, soumit Debbie Reynolds à un entraînement intensif de huit heures par jour durant trois mois sous la férule de ses assistants Ernie Flatt, Carol Haney et Jeanne Coyne. Prête à abandonner, elle fut aidée par Fred Astaire, qui tournait La Belle de New York sur le plateau voisin et lui donna quelques conseils et leçons improvisées. Quelques années plus tard, Debbie avoua que le tournage de ce film et la naissance de sa fille (Carrie Fisher) furent « les deux moments les plus éprouvants de son existence ».
Le tournage de la séquence Make 'Em Laugh fut si éprouvant que Donald O'Connor dut prendre plusieurs jours de repos. De même, Gene Kelly avait de la fièvre lorsqu'il tourna la célèbre scène de danse sous la pluie. Selon la légende, la pluie était un mélange d'eau et de lait, car ainsi elle était mieux visible à l'écran, mais fit rétrécir l'habit en laine porté par Gene Kelly. Il s'agit en fait d'un mythe, la pluie était faite d'eau pure, ce qui la rendait en effet très délicate à filmer de manière visible.
Alors que le scénario repose sur l'idée de Cosmo de remplacer la voix de Lina par celle de Kathy, la réalité est ironiquement inverse : Jean Hagen se double elle-même dans les scènes parlées de Prince et Scélérat alors que Debbie Reynolds est, elle, doublée dans plusieurs de ses chansons (notamment Would You et You Are My Lucky Star) par la voix plus grave - et jugée plus sensuelle - de Betty Noyes.

Make 'Em Laugh - Donald O'Connor

Autour du film

Les images en noir et blanc de Prince et Scélérat sont en fait extraites des Trois Mousquetaires de George Sidney réalisé en 1948.
On peut voir dans le film une première page du magazine Variety. Or, le film se passe au moment de la sortie du premier film parlant de l'histoire du cinéma, Le Chanteur de jazz, soit en 1927, alors que Variety fut publié pour la première fois en 1933.
Pour sa scène de vamp, Cyd Charisse dut apprendre à fumer. Ce fut la première (et la dernière fois) qu'elle prit une cigarette. Elle tentera une seconde fois de mettre une cigarette à sa bouche dans Tous en scène dans une scène où elle et Fred Astaire se reposent après une nuit de répétition intensive.
Tout comme Lina Lamont dans le film, plusieurs acteurs virent leur carrière mise à mal par l'arrivée du cinéma parlant. L'exemple le plus célèbre est le comédien Buster Keaton, avec lequel s'entretint d'ailleurs Gene Kelly alors qu'il préparait ce film.
Chantons sous la pluie est un exemple de film contenant un film (et même plusieurs).
Le film a rapporté 7 665 000 dollars lors de sa première exploitation.
Le négatif original du film fut détruit dans un incendie.
Le film a été classé en 2007 à la cinquième place du top 100 des meilleurs films établi par l'American Film Institute6. Il apparaît par ailleurs de façon récurrente dans tous les classements des meilleurs films de tous les temps ; il s'agit probablement de l'unique comédie musicale dans ce cas.
Ce film fait partie de la Liste du BFI des 50 films à voir avant d'avoir 14 ans établie en 2005 par le British Film Institute.
Woody Allen a confié que Chantons sous la pluie était son film préféré. Tout le monde dit I love you est à la fois un hommage à ce film et au cinéma burlesque des années 1930, notamment aux Marx Brothers.

Broadway Melody Ballet - Gene Kelly, chœur

 Moses - Gene Kelly, Donald O'Connor

You Were Meant for Me 

You Are My Lucky Star

Pour terminer quelques extraits du film en images

 Good Morning !!

Broadway Melody Ballet 

Singing In The Rain (Gene Kelly)